营养不良会出现体重下降、消瘦、皮肤干燥、生长缓慢、近视微米、体温偏低等，营养不良的症状会随着病情进展有所表现，早期表现是活动减少，精神较差，体重生长速度不增。随着营养不良加重，体重逐渐下降，主要表现为消瘦、皮下脂肪层厚度是判断营养不良的重要指标之一。皮下脂肪消耗的顺序先是腹部，其次为躯干，臀部、四肢、最后为面颊。皮下脂肪逐渐减少以至消失，皮肤干燥、苍白、逐渐失去弹性，额部出现皱纹，肌张力逐渐降低、肌肉松弛、肌肉萎缩呈“皮包骨”时，四肢可有挛缩。营养不良初期，身高不收影响，但随病情加重，骨骼生长缓慢，身高亦低于正常；重度可有精神萎靡，反应差，体温偏低，脉细无力，无食欲，腹泻、便秘交替。血浆白蛋白下降时出现凹陷性水肿，严重时感染形成慢性溃疡。重度营养不良可伴有重要脏器功能损害。
